從古至今，能打動人心的還是語言文字。信是用來讀的，更是用來看的。
現代的我們，動動手指，轉瞬間，便把一段文字傳送至對方眼前，不需要等待，但只有冷冰冰固定的字型，少了手寫的溫度與意趣。而古人，殷殷期盼的書信，可是經年累月等待之後才看的到。
- 唐 杜牧《旅宿》：「遠夢歸侵曉，家書到隔年。滄江好煙月，門系釣魚船。」
千古以來，文化傳承，又有多少風花雪月、七情六慾乃至於生活中的大小事，都是透過書信來傳遞；但在蔡倫發明造紙術之前，古人是利用甚麼載體，來傳遞訊息與情感呢?造紙術發明之後，得以更簡便的把文字記載下來，流傳至今，我們也才有如此多的史料一窺古人的生活與思想。
而我們現在對於「書信」早已成為習慣用語，指往來通問的信件。其實「書與信」是有區別的喔!
✅何謂書信?
在古代，「書、信」二詞有別，「書」指函札，就是信件；「信」指使人，就是送信的使者。換句話說，現代所說的書信，古時稱為「書」，如司馬遷《報任安書》、王安石《答司馬諫議書》等。
而現代漢語中，「書」仍保留了「書信」的意思。例如「情書」「家書」等。若以價值而言，現在的書信哪抵得上古時的家書呢!
- 唐 杜甫 《春望》：「國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。烽火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾欲不勝簪。」
書信是應用文中最常用的一種形式，因爲網際網路時代的到來，現在電子郵件、即時通訊軟體已經是日常生活中不可或缺的，人們很少提筆在紙上寫信了。
若往前追溯，在唐宋明清乃至民國的文人圈子裡，人們用到書信，常常稱之爲「尺牘」，現代文人也用「尺牘」表示書信，但甚麼是「尺牘」呢？
✅何謂尺牘?
「尺牘」，原義是指造紙術發明之前，用來寫字的木片（木簡），因其縱長在一尺左右故稱「尺牘」。
據東漢許慎《說文解字》解釋：當時木簡有薄、厚 兩種。薄的稱作「牒」也稱「札」；厚的稱作「牘」。
✅古代信件的代稱
在古代，發明造紙術前、後，古人寫信所使用的載體有所不同。因此，信件的代稱，就會因應不同的載體而有所不同。一般稱為「書」，還有「簡」、「箋」、「牘」、 「札」、 「素」、「函」、「緘」、「啟」等。
「簡」是竹片。
簡與「柬」通用。是書信、名片、帖子之類的通稱。如「請柬」「賀柬」「書柬」等。古代在造紙術發明之前，用削成狹長的竹片作為書寫材料，這種竹片稱為「簡」。古人拿竹子當紙往上面寫字，稱之為「竹簡」。用於寫信的稱為「書簡」，指信件。
在書寫之前，要挑選青竹筒在微火上烤炙使之脫水，就是把竹筒的水份蒸發出來。經烤灼，竹筒表皮滲出水滴，猶如人體「出汗」。經烘乾的竹簡易於書寫，且不易為蟲蛀。故稱經烘烤處理過的竹簡為「汗青」，引申為書冊、史籍。
宋 文天祥在《過零丁洋》裡的名句：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，此句中的汗青即為竹簡。
「箋」是小竹片。
指狹條形小竹片。亦指供題詩作畫用的精美小竹片。一般信紙也稱為「箋」。後引申為書信的代稱。
也指寫信或題詞用的紙，如「便箋」「信箋」等；以及貼在線裝書的書衣左邊偏上的一張長方形的紙質或絹、絲質的小條，用以題寫書名的，名為「書箋」。(延伸閱讀：藝術欣賞｜古籍之美~線裝書(古線裝))
- 宋 晏殊《蝶戀花》：「昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素。山長水闊知何處。」
- 唐 李商隱《送崔珏往西川》 ：「浣花箋紙桃花色，好好題詞詠玉鉤。」
「牘」是木板。
古代沒有發明紙之前，人們用削好的薄而長的木片書寫，稱為「牘」。古代詔書律令串好的牘，書寫寬不得超過三尺，書信寬不得超過一尺，長為一尺。所以用牘做的書信又稱為「尺牘」。
東漢王充在《論衡》中記載：“竹生於山，木長於林，截竹為簡，破以為牒，加筆墨之跡，乃成文字”，“斷木為槧，柝之為板，力加刮削，乃成奏牘”。所記即為「木牘」。
「札」是小木板。
原指古代書寫用的小而薄的木片，後指書信，如「信札」「書札」「手札」等。
- 西漢 司馬遷《史記·司馬相如列傳》：“上許，令尚書給筆札。”
「素」是白色的絹帛。
在東漢造紙術發明之前，古代因為沒有紙，便從大自然中取得或加工過的東西(竹片、木片、絹帛等)作為寫信的載體。因為寫信所用的木板和白絹長度通常都在一尺上下，所以又叫「尺素」。
- 漢 《樂府詩》：「尺素如殘雪，結成雙鯉魚，要知心中事，看取幔中書。」
- 宋 秦觀《踏莎行．霧失樓臺》：「驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數。」
「函」本指封套。
紙張出現以前，書信多寫在白色絲絹上，為使傳遞過程中不致損毀，古人常把書信扎在兩片竹木簡中，簡多刻成魚形，古人寄信便使用魚形木匣遞送，這種木匣稱為「函」。後稱信件為「函」，如「函件」「信函」「來函」「公函」等。
「緘」本指封口，信件是它的引申義。
信封的落款處習慣寫「某某緘」。《說文》：「緘，束篋也。」可見「緘」的本義，是捆箱子的繩子。《漢書》載：「解篋緘」，就是解開捆箱子的繩子。
《孔子家語·觀周》載： 孔子在周廟裡看到一個銅人，「三緘其口而銘其背」。「三緘其口」是說用繩子把銅人的嘴綁了好幾道。現在形容閉嘴不說話，如「緘口」「緘默」等。「緘」的本義是封閉，又引申為「封」，指把公文或書信 封蓋上，勿使旁人看到。
「啟」作為信件的別名，表示陳述之意，與開啟之「啟」有別。
✅古代書信的美稱
古代書信主要透過使者傳遞，而文人也將書信往返，寄寓於動物身上，例如，魚、雁。
書信也被稱為「鯉魚」、「魚書」、「雙鯉」等
相傳商末姜子牙垂釣渭水，獲鯉魚，剖之，見一書信，預言他將受封於齊地。後果真應驗。「鯉魚」因此成為書信的代稱。
- 晏殊的一首宋詩寫到：「魚書欲寄何由達，水遠山長處處同。」
「雙鯉」典故最早出自漢樂府詩《飲馬長城窟行》：「客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。 長跪讀素書，書中竟何如？上言加餐食，下言長相憶。」當然詩中所言烹魚並非真的烹煮，而是讓兒子打開裝有尺素的鯉魚形的木盒。
- 成語「魚傳尺素」的典故，也是來自於漢樂府詩《飲馬長城窟行》這首詩。
此外，歷代古人的詩詞，不乏引用雙鯉的典故：
- 漢 《樂府》：「尺素如殘雪，結成雙鯉魚，要知心中事，看取幔中書。」
- 唐 劉禹錫《洛中送崔司業》：「相思望淮水，雙鯉不應稀。」
- 宋 趙令畤《蝶戀花》：「蝶去鶯飛無處問，隔水高樓，望斷雙魚信。」
- 宋 張輯《垂楊柳·寓謁金門》：「前度蘭舟送客，雙鯉沉沉消息。」
- 宋 吳芾《再和龔帥所寄》：「五禽聊作林間戲，雙鯉忽傳江上書。」
- 明 陳汝元 《金蓮記·歸田》：「自憐，雙鯉音無見，離恨難傳，知甚日大刀環。」
- 清 宋琬《喜周華岑見過》：「不見伊人久，曾貽雙鯉魚。」
實質上「雙鯉魚」是信封，「尺素」是一尺見方的本色絲絹，就是信紙。
詩中的「雙鯉魚」是指雕刻或彩繪成魚形的兩塊木板，作為一底一蓋。收信人開啟信函後，魚形信函則分為兩塊，就成了「雙鯉魚」了。
木板上刻有三道線槽。把書寫在絹帛上的信放在兩板中間，合攏齊縫後，用細繩在線槽處捆繞三圈，然後再穿過一個方孔縛住，在繩端或交叉處，封以粘土，上蓋印章，以防私拆。這就是中國歷史上最早的信封了。
書信也被稱為「鴻雁」
「鴻雁」，出自《漢書·蘇武傳》：「天子射上林中得雁，足有系帛書，言武等在某澤中。」
西漢時，蘇武出使匈奴，被囚禁北海牧羊。蘇武寫帛書綁在大雁腿上。大雁南回，被漢武帝獵得，發現帛書，蘇武得以獲救。後來很多文學作品將「鴻雁」、「雁帛」、「雁書」稱為書信，也有「鴻雁傳書」之說。後來古人訓練飛鴿用來傳遞書信，也因此有了「飛鴿傳書」一說。
- 唐 杜甫《天末懷李白》：「涼風起天末，君子意如何。鴻雁幾時到，江湖秋水多。」
- 北宋 李清照《一剪梅》：「雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。」
✅尺牘作品欣賞
「尺牘」往往都是書法家的經典之作。其原因在於：「尺牘」對古人而言，就是生活應用上的主要媒體，在書寫時的情感，與文辭內容，諸如喜怒哀樂、生老病死等，這些生活上你我都會遇到，都是古人信手拈來，恣意揮灑，而無刻意造作之念。恰恰如此，由於受文辭內容的影響，把書寫者帶入了超越理性書寫的境界，變得更隨意、更灑脫、更能抒發情感。
以下，分別介紹宋朝四大家，蘇黃米蔡以及晉朝二王，王羲之與王獻之的尺牘。
宋四家，蘇黃米蔡的尺牘
「宋四家」是中國北宋時期四位成就最高的書法家的合稱，分別是蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄。這四個人大致可以代表宋代的書法風格，而且成就最高，故稱「宋四家」。
📝宋 蘇軾 書尺牘 《北游帖》
蘇軾(1037-1101)，字子瞻，今四川眉山人。也是我所崇拜的三位古人之一。此札書與祥符寺僧可久，為當時著名詩僧。
據考證本幅書於元豐二年(1079)，蘇軾距離開杭州北上已五寒暑，故謂"北游五年"，時任湖州太守。同年八月，因烏台詩案入獄。此帖注重筆鋒的運用，用筆反映早年受"蘭亭序"之影響。
《北游帖》，又名《致坐主久上人尺牘》，信札一則，紙本，縱26.1厘米，橫29.5厘米，凡9行，計61字。現藏台北故宮博物院。
書體：行書
釋文：
軾啟。辱
書承
法體安穩。甚尉
想念。北游五年。塵垢所蒙。已化為
俗吏矣。不知
林下高人。猶復不忘耶。未由
會見。萬萬
自重不宣。軾頓首
坐主久上人。五月二十二日。
📝宋 黃庭堅 書尺牘 《勤懇帖》
黃庭堅(1045-1105)，江西分寧人。字魯直，號涪翁。北宋著名文學家、書法家，詩詞書法俱佳，為江西詩派之祖。
本幅品項不佳，多有傷損。書致公言通直執事，應為黃氏前輩，身分待考。章法端整，結字規矩，用筆相對沉著穩重，得見書寫時的心態認真嚴謹。具考為元祐八年(1093)前的作品，時年四十九歲。
《勤懇帖》亦稱《示諭帖》、《致公言通直執事尺牘》; 紙本，縱27.9厘米，橫24.8厘米，凡8行，7l字。無書寫時間，從筆法、結體、書風等方面綜合判斷，應是早年所書，大約書於1086-l093元祐年間。鈐有“宋鶴堂”、“知頤印章”、“大觀”等印記。《書畫記》、《石渠寶笈初編》、《故宮書畫錄》等著錄。現藏台北故宮博物院。
書體：行書
釋文：
庭堅叩頭。辱
答教。極荷
勤懇。本往乞一小盂子。研旁洗筆。只□□
盞來濶。略容半（一字點去）升許者爾。乃承
□□□飲具及取村醪掖閒瓶。甚愧，受
來賜重複也。或有
所須不外示諭。庭堅叩頭。上
公言通直執事。
📝宋 米芾 書尺牘《書知府帖》
米芾(1052-1108)，初名黻，字元章，元祐六年(1091)改名芾。能詩文，善書畫，好收藏，精鑒別。
本幅書致知府大夫，文中感謝知府對自己的提攜與關愛。用墨烏黑溫潤，字形(錡)側取勢，個性鮮明的書風已儼然成形。末尾一行的「府」字，少了一點，應為避諱缺筆，據考應是元豐八年(1085)至元祐六年之際所做。
《知府帖》，又稱《長者帖》，紙本，縱29.8厘米，橫49.6厘米。現藏台北故宮博物院。
書體：行書
釋文：
黻頃首再拜。後進邂逅
長者于此。數廁
坐末。款聞
議論。下情慰慰抃抃。屬以登
舟即徑出關。以避交㳺出餞。
遂莫遑祗造
舟次。其為瞻慕。曷勝下
情。謹附便奉啟不宣。黻頓
首再拜。
知府大夫丈棨下。
📝宋 蔡襄 書尺牘 《腳氣帖》
蔡襄(1012-1067)，字君謨，福建仙遊人。書承晉唐遺緒，以典重有法度為勝，蘇軾譽為當世第一。
《腳氣帖》是一封信札，書法別開生面，為行草書，筆法精妙，行筆流暢，遒勁婉美，為蔡襄行草書的佳作。本幅描述雖為腳病所苦，稍緩，即將北行赴任新職之事，約在嘉祐五年(1060)。書體或行或草，用筆精到，分間布白，遠近宜均；第四行"耳"字墨筆豎畫提筆直書，氣勢通貫。現藏台北故宮博物院。
書體：行草
釋文：
蒲自四月以來。輒得腳
氣發腫。入秋乃減。所以
不辭北行。然於湖山佳
至未忘耳。
三衢蒙書。無便不時還
答。慚惕慚惕。此月四日交
印。望日當行。襄右上。
二王的尺牘
後人將東晉大書法家王羲之和王獻之父子，並稱為“二王”。
📝晉 王羲之 《平安、何如、奉橘 三帖卷》
《平安》、《何如》是書聖王羲之寫的兩封信，《奉橘》原是《何如》帖尾附書。流傳過程中，《平安》失去最後兩行，《奉橘》則逐漸獨立。三帖在明末合裱成卷，並從它處移配歐陽修（1007-1072）等人的觀款。
三帖皆唐人雙鉤廓填，押署一併摹出。牽絲映帶處鋒毫畢現，可見書聖揉合快慢、方圓、提按變化的高超筆法。單字造形富大小、偃仰、開合、欹正之變，無一雷同又互相襯托，深刻展現出創造力。
書體：行草
釋文：
平安帖（第一則）：此粗平安。脩載來十餘□（日）。□（諸）人近集存。想明日當復悉。□□（來無）由同增慨。
何如帖（第二則）：羲之白。不審尊體比復何如。遲復奉告。羲之中泠無賴。尋復白。羲之白。
奉橘帖（第三則）：奉橘三百枚。霜未降。未可多得。
📝晉 王獻之《鴨頭丸帖》
王獻之行草《鴨頭丸帖》，真跡現存於上海博物館。絹本，縱26.1厘米，橫26.9厘米，二行十五字，系王獻之給友人的便札。「稿行之草」的行草是王獻之獨創的書體，《鴨頭丸帖》又是他行草的代表作。
帖文：「鴨頭丸，故不佳。明當必集，當與君相見。」用筆開拓跌宕，情馳神縱，流美清秀，無一點塵俗之氣。
《鴨頭丸帖》用墨枯潤有致。燥潤相雜，以潤取妍，以燥取險。全帖蘸墨兩次，一次一句，墨色都由潤而枯，由濃而淡，墨色分明。從而展現出全帖的節奏起伏和氣韻自然變化。
書體：行草
釋文：
鴨頭丸，故不佳。明當必
集，當與君相見。
✅古人書信格式與用語
今天我們所提的「書信」，按宋代歐陽修的說法，是指「其事卒皆吊哀候病，敘暌離，馳通問，施於家人朋友之間，不過數行而已」的手札文書。
中國作為文明古國、禮儀之邦，一直崇尚君子之風。《禮記·儀禮》道：
「言語之美，穆穆皇皇。」
穆穆者，敬之和；皇皇者，正而美。就是說，對人說話要尊敬、和氣，談吐文雅不唐突。
尤其是在書信禮儀這個問題上，古人以「自謙敬人」為原則，字裡行間，揖讓進退之態不僅依晰可見，而且顯得更為溫文爾雅，彬彬有禮。學會寫信是一種文化素質和個人涵養的最基本體現。
古人寫信有著複雜的行文格式，這些格式也是書信文化的一部分，體現著古人彬彬有禮的君子之風。
書信尺牘有自己約定俗成的格式。如授受之間，必須有稱呼，因人而異。如對上的師長、父母、上司，必須要用敬語。對平輩的同事朋友兄弟、對下的學生子侄等等，都有不同的習慣用語以及抬頭、空格的格式要求。
這令我想起，日劇、韓劇中，我偶而會聽到劇裡的人物，提醒對方要說敬語。簡言之，稱呼對方時要有禮貌；不過，華人圈的戲劇，我較少聽到劇裡人物會提醒對方。是我們本來應對進退就很有禮貌，或是不介意；還是日韓劇裡人物很介意，所以才需要被提醒!?
明代以降的通常做法是。一封尺牘書信，最前端的上款寫收信（呈書）人，最尾末處的下款署己名，中間為敘事述文；這也是目前我們最習慣的做法。
而在漢魏直到唐宋之際，書信的格式，則是在前端先寫自己姓名，收尾再署己名，在最後處才書受信人的上款名諱，此乃通用格式。總之，是拆信第一時間先須明白是誰的來信。
我以本文中蘇軾《北游帖》為例說明：
- 一開頭的"軾啟"，便是在前端先署己名，以讓收件者一展信，還未言事，便先知道是誰的來信；"辱"，表示「謙敬副詞」。古漢語中還有這一類很突出的詞，統稱「謙敬副詞」，例如「蒙、竊、幸、辱、敬、惠、謹」等等。
- 中間為敘事述文；
- 收尾時下款再署己名"軾"。而"頓首"，為「自謙式敬語」，其他常使用的敬語還有“叩上”、“敬具”、“謹泐”、“恭啟”、“再拜”等。故可得知，頭尾皆列己名，不厭其煩。所謂“禮多人不怪”之意也。
- 在署款之後，也就是全信已全部完成後，另起一行抬頭（通常是最尾行）題上款即受信人名諱"坐主久上人"。也就是卷尾最後一行頂格是對方名字，或也是以此為突出、顯著而示尊重。各位也可以想像成，今天我們把書信文字寫完後，再取信封書寫對方名字的習慣一樣。只不過不是另紙信封，而是在收尾後為示尊重而單列一行。
✅結語
古人的智慧，從大自然裡將隨手可得的竹片、木片、絹帛，後發明紙，進行加工並作為文化傳承的載體，不同年代又有不同的雅稱；將書信所要傳遞的情感，寄寓於魚、雁身上。隨著時間的推移，技術的演進，以及文人以「自謙而敬人」為原則，藉助於各種禮儀來體現之。當時人們由於種種原因不能見面，只能將情感訴諸筆墨，托諸郵驛時，禮儀依然不可或缺，字裡行間，揖讓進退之態不僅依然可見，而且顯得更為溫文爾雅，彬彬有禮，從而形成了富於中國特色的書信文化。
若您讀懂了本文對於書信格式的說明，也就會了解底下二行的意義了。
子謙 頓首 書于 壬寅 春分後五日
致 所有愛好傳統藝術的好朋友們
📜參考文獻
尺素如殘雪，結成雙鯉魚，要知心中事，看取幔中書
什麼是「尺牘」？從何而來？
故宮博物院 筆墨見真章
尺牘書法格式鑑定法
書信解說（信、簡、牘、箋、素、函、札、緘共8個方面）
「宋四家」蔡襄的《腳氣帖》說的不是「味重」的足癬，而是腿腳病
「見字如面」：古人寫信的套路
王獻之《鴨頭丸帖》賞析
古代書信：字裡行間的溫文爾雅
自謙而敬人 書信禮儀文化
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